Η 31831, τμήμα του 54ου Συντάγματος Μηχανοκίνητου Πεζικού της Ρωσίας, έχει γίνει συνώνυμο της αγριότητας και της διαφθοράς μέσα στον ρωσικό στρατό.

Στο μέτωπο του Ντονέτσκ, εκεί όπου οι απώλειες είναι καθημερινότητα, στρατιώτες περιγράφουν τον εαυτό τους ως «αναλώσιμους», αντιμετωπιζόμενους σαν «κρέας» που στέλνεται χωρίς αξία στον θάνατο.

Οι οικογένειες των στρατιωτών συγκλονισμένες μιλούν για συνθήκες κόλασης, όπου οι άνδρες τους πεθαίνουν σαν κατσαρίδες που τους πάτησε παντόφλα. Η αγανάκτηση φτάνει ως το Κρεμλίνο, με απελπισμένες εκκλήσεις προς τον ίδιο τον Βλάντιμιρ Πούτιν να αποπέμψει τον διοικητή της μονάδας, Ταγματάρχη Πετροσιάν Ογκανές.

Σύμφωνα με καταγγελίες και φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν σε ρωσικά κοινωνικά δίκτυα, οι στρατιώτες που παραβαίνουν τους κανόνες – όπως η κατανάλωση αλκοόλ – δένονται γυμνοί σε πασσάλους και αναγκάζονται να κοιμούνται στο έδαφος. Άλλοι χτυπήθηκαν με… ανεμιστήρα, ενώ κάποιοι φυλακίστηκαν σε ηλεκτροφόρα κλουβιά για παραδειγματισμό.

Ακόμη χειρότερα, οι διοικητές της μονάδας απαιτούν χρηματικά ποσά για να μην στείλουν στρατιώτες στην πρώτη γραμμή. Όσοι δεν πληρώσουν τα 50.000 ρούβλια (περίπου 540 ευρώ), τοποθετούνται σε αποστολές χωρίς επιστροφή – πρακτική που απέκτησε πλέον και δικό της όρο: μηδενισμός (zeroing out).

Δεν είναι λίγοι εκείνοι που αναγκάζονται να πληρώσουν επιπλέον «φόρους» έως 30.000 ρούβλια, μόνο και μόνο για να αγοράσουν αρώματα… στις γυναίκες των ανωτέρων τους.

Παρά την οργή που εκφράζεται ανοιχτά σε πλατφόρμες όπως το VK, η ρωσική κοινωνία φαίνεται μοιρασμένη. Ορισμένοι επιτίθενται στον διοικητή Ογκανές χαρακτηρίζοντάς τον «σκύλο» και «προδότη», ενώ άλλοι αρκούνται στο να ζητούν πιο «ανθρώπινη» μεταχείριση για να μπορούν οι στρατιώτες τους να… σκοτώνουν περισσότερους Ουκρανούς.

Το κράτος προβάλλει εικόνα πατριωτισμού. Μαθητές σχολείων, όπως στη Βολγκογκράντ, συγκεντρώνουν ανθρωπιστική βοήθεια για τη Μονάδα 31831 και ποζάρουν χαμογελαστοί με στρατιωτικές στολές δίπλα σε επιστολές ευγνωμοσύνης από τον στρατό.

Ο πόλεμος τους «τρώει» ζωντανούς

Η μονάδα εντάσσεται πλέον στην 9η Φρουρά Μηχανοκίνητου Πεζικού, πρώην μονάδα της αυτοαποκαλούμενης Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ. Το περιβάλλον μέσα στον ρωσικό στρατό έχει σαπίσει από μέσα: διαφθορά, κατάχρηση μισθών, πωλήσεις εξοπλισμού, δωροδοκίες και τρομοκρατία εντός των ίδιων των γραμμών.

Η Ρωσία είναι 12 φορές πιο διεφθαρμένη από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, 5 από την έναρξη της εισβολής – όχι όλοι από πυρά εχθρών, αλλά και από εσωτερική καταπίεση και χάος.

Ενώ ο Πούτιν συνεχίζει να προβάλλει ένα αφήγημα εθνικής υπερηφάνειας, η πραγματικότητα στα χαρακώματα είναι τελείως διαφορετική. Οι ίδιοι οι στρατιώτες φοβούνται περισσότερο τους ανώτερους τους από τους Ουκρανούς αντιπάλους τους.

Κι ενώ ο στρατός υποτίθεται πως υπηρετεί τον λαό, γίνεται όργανο βίας, απελπισίας και αποσύνθεσης.

Η Μονάδα 31831 είναι μόνο ένα παράδειγμα – ίσως το πιο εφιαλτικό – ενός ευρύτερου συστήματος που πλέον πολεμά και τους δικούς του.